Le Canada doit son nom au navigateur français Jacques Cartier (1491-1557), le premier européen à explorer le golfe du Saint-Laurent et les terres alentours.
En 1534 , il partit de Saint-Malo, dont il est originaire, débarqua à Gaspé, ville située tout à l’Est du Canada, et en prit possession au nom du roi de France, François 1er.
Un an plus tard, Cartier demande son chemin à deux Iroquoiens, qui lui indiquent alors la direction de « Kanata ».
En réalité, ils font allusion au village de Stadacona, emplacement actuel de la ville de Québec.
Faute d’une autre appellation, Cartier emploie alors le terme « Canada » pour désigner cette ville et le territoire tout autour.
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